II Festival Under 18 del Sei Nazioni tornano nel 2025, con il Wellington College in Inghilterra a ospitare il Festival Femminile dal 11 al 19 aprile e Vichy in Francia come palcoscenico per il Festival Maschile, che si terrà dal 10 al 18 aprile.
I Festival rappresentano una piattaforma di sviluppo cruciale per il rugby femminile e maschile, offrendo ai giovani giocatori, allenatori e ufficiali di gara l’opportunità di acquisire esperienza internazionale, condividere conoscenze tra le squadre e vivere un ambiente competitivo ad alte prestazioni. I Festival Under 18 sono anche un trampolino di lancio fondamentale per intraprendere o proseguire il percorso nel rugby, che porta al livello Under 20 e apre la strada per seguire le orme di chi brilla sui palcoscenici del Sei Nazioni a livello senior.
Il Festival Maschile di quest’anno vedrà la partecipazione di Georgia e Spagna, come parte dell’impegno continuo per utilizzare questa piattaforma a supporto delle nazioni emergenti e promuovere lo sviluppo del gioco a livello globale.
Oltre all’azione sul campo, i Festival stanno attirando l’attenzione dei tifosi, con 2.000 nuovi iscritti al canale YouTube del Sei Nazioni U20, che ha trasmesso i Festival lo scorso anno, generando quasi 3 milioni di impressioni. Il canale offrirà anche quest’anno l’accesso ai Festival, oltre a contenuti dedicati e copertura sui canali social di Six Nations Rugby.
Con la crescita anno dopo anno del Guinness Women’s Six Nations e l’inizio di un anno di grande rilevanza per il rugby femminile con il campionato 2025, il Festival Femminile Under 18 rappresenta un punto chiave nel percorso di sviluppo per le giovani giocatrici, ispirate dai successi delle atlete senior che si esibiscono nel Women’s Championship.
Per il Festival Femminile al Wellington College, ogni squadra giocherà un totale di cinque partite. Le giornate di gara 1 e 2 prevederanno match da 35 minuti, con 12 partite in programma in questi giorni. Nella Giornata 3, ogni squadra giocherà una partita da 70 minuti. L’ingresso per tutte e tre le giornate sarà gratuito.
Il Festival Maschile, che si terrà a Vichy, sede della squadra di Fédérale 3 RC Vichy, presso lo Stade Municipal Louis Darragon, prevede tre giornate di gara: giovedì 10, lunedì 14 e venerdì 18 aprile, con ciascuna squadra che giocherà tre partite da 70 minuti.
Nel 2024, i Festival Under 18 del Sei Nazioni hanno visto la partecipazione di oltre 380 giocatori e più di 120 allenatori e membri dello staff, con l’edizione del 2025 che punta a costruire sullo slancio generato dagli eventi precedenti.
L’impatto dei Festival va ben oltre il campo. Dal 2018, oltre 280 giocatori sono passati dai Festival Under 18 al Sei Nazioni Under 20, dimostrando che questi eventi sono un trampolino di lancio cruciale per i giovani talenti.
Julie Paterson, Chief of Rugby di Six Nations Rugby, ha commentato:
“I Festival Under 18 del Sei Nazioni sono una piattaforma di sviluppo di enorme importanza per giocatori, allenatori, staff di supporto e ufficiali di gara. I Festival si sono affermati nel calendario, creando chiarezza e coerenza per quanto riguarda le opportunità di acquisire esperienza internazionale di valore. Con la Georgia e la Spagna che porteranno il loro stile unico e la loro energia al Festival Maschile quest’anno, si aggiunge una nuova dimensione alla competizione, dimostrando la collaborazione tra le nazioni per supportare lo sviluppo e alzare il livello complessivo del gioco. I Festival offrono un’esperienza internazionale di rugby unica, e un grande ringraziamento va alla FFR e alla RFU per ospitare i Festival di quest’anno.”
I tifosi possono assistere a ciascuno dei festival in Inghilterra e Francia, con accesso gratuito per l’evento femminile, e biglietti disponibili per tutte e tre le giornate del Festival maschile, al prezzo di 10€ per una giornata di gara o 20€ per tutte e tre le giornate.
